Hvad det vil sige at være en sort modedesigner

Det ser ud til, at et modemærke hver uge samler sig bag en politisk kandidat, samarbejde med en nonprofitorganisation , eller annoncerer et nyt bæredygtighedsinitiativ – Med andre ord, virksomheder forsøger at bevise, at de er mere bevidste. At være bevidst er blevet en snak. Kredit det nuværende politiske klima eller den idé, at kunderne ønsker at shoppe deres værdier , men flere og flere designere er højtråbende om, hvor de står i visse spørgsmål, og virksomheder er i stigende grad gennemsigtige omkring deres forretning eller fremstillingspraksis.

Det er en positiv udvikling i en branche, der er kendt for hemmeligheder og elitisme. Men længe før disse samtaler blev betragtet som trendy, har sorte kvinder, der arbejder med mode i forskellige egenskaber – designere, modeller, stylister – talt for og arbejdet hen imod at gøre mode til et mere inkluderende, repræsentativt rum.

Ann Lowe, kvinden, der lavede Jacqueline Kennedys brudekjole, skåret en vej for sig selv og blev den første sorte designer, der åbnede en butik på Madison Avenue , og banede vejen for mange andre. (Langt om længe, folk genkender det .) Fra 1958 til 2009, Ebony Fashion Fair, grundlagt af forretningskvinde Eunice W. Johnson , skabte et rum, ikke kun for sorte designere og modeller at vise deres arbejde, men også for sorte shoppere at bruge. I begyndelsen af ​​2000'erne var mærker som Baby Phat at introducere produkter på markedet der imødekom behovene hos denne tidligere undertjente kunde, som jeans, der passer til kurver.

Et kig vist på 1978 Ebony Fashion Fair

Mode har stadig meget arbejde at gøre, når det kommer til at diversificere sin talentmasse. I februar 2015 var kun 2,7 procent af designerne på New York Fashion Week-kalenderen sorte, ifølge New York Times; i februar 2018 var den statistik stadig under 10 procent, pr Snittet . Og der har været regelmæssige påmindelser om, hvorfor dette er kritisk: Designerprodukter, der ligner blackface eller løkker har udløst opfordrer til boykot og øget kræver, at virksomhederne tager skridt at diversificere og uddanne deres medarbejdere og give nye muligheder for farvede mennesker. Midt i overskrifter og ramaskrig fortsætter sorte modedesignere med at gøre arbejdet: at skabe og advokere for mere inkluderende mode gennem deres produkter og hver eneste facet af deres forretning.

Der er kvinder som Lizzy Okpo, der grundlagde dametøjsmærket William Okpo med sin søster, Darlene; Aurora James fra det mega-populære tilbehørsmærke Bror Vellies , som er blevet spottet Tessa Thompson og Beyoncé ; og det kommende Shanel Campbell af Shanel, en nyuddannet Parsons, som allerede har klædt Tracee Ellis Ross, Ciara og Solange. For dem er det at være bevidst ikke en eftertanke - det er det, der driver dem som kunstnere.

Solange iført Shanel

Tracee Ellis Ross iført Shanel

Tessa Thompson iført bror Vellies

Det betyder ikke, at arbejdet er let. Jeg har for nylig grundlagt min egen virksomhed, Folkloren , en online butikskonceptbutik, der udelukkende har mærker fra Afrika og den afrikanske diaspora. Jeg har allerede været nødt til at forsvare afrikanske designeres indtjeningspotentiale over for potentielle ikke-afrikanske venturekapitalister og investorer, som var overbeviste om, at de ikke ville sælge godt blandt ikke-afrikanske publikummer. (De fleste af stykkerne på mit websted er udsolgt.) Jeg har argumenteret imod langvarige stereotyper, der maler Afrikas forretningsklima bredt som korrupt. Jeg har investeret mine egne penge for at lancere virksomheden i tillid til, at min vision vil udmønte sig.

At se folk som Okpo, James og Campbell lykkes ved at forblive standhaftige i deres tro og arbejde på at gøre denne industri bedre, giver mig håb, ja, men det er mere end det: Det giver mig en køreplan. Her beskriver Okpo, James og Campbell, hvordan de integrerer deres socialpolitiske overbevisninger i deres mode – og hvorfor andre designere bør gøre det samme.

Hvis vi ikke udfordrer hinanden til at tænke ud af boksen, hvad er så meningen med at skabe kunst? —Aurora James, grundlægger af broder Vellies

Et look fra Brother Vellies' seneste kollektion

Et look fra Brother Vellies' seneste kollektion

engel nummer 124

På broder Vellies mission
Bror Vellies kom fra denne idé om at genvinde en sko, der traditionelt var afrikansk, men som på en måde var blevet tilpasset i folks sind som en britisk sko. Og det er det ikke. Mærket blev født ud af den og den sociale mission - målet om at oplyse folk om, hvad traditionel afrikansk påklædning er og kan være.

Om at blande erhvervsliv og politik
Da tingene skiftede politisk for nogle år siden i USA, var det vigtigt for mig at sige fra, for jeg kunne se, at mange marginaliserede samfund ville blive virkelig berørt, herunder flere af de samfund, jeg er en del af. . Jeg følte, at som en med en platform – om end en lille en – var det stadig mit ansvar. Alligevel forstyrrer vi folk på ugentlig basis.

Ved at skubbe konvolutten
Jeg bliver nervøs fra tid til anden. Der er billeder, som vi lægger ud på vores sociale medier, som jeg siger: ’Wow, er det sådan noget tungt for et skomærke?’ Men tungt er godt. Hvis vi ikke udfordrer hinanden til at tænke ud af boksen, hvad er så meningen med at skabe kunst?

Om at være socialt og miljøbevidst
Jeg tror, ​​at hver enkelt designer virkelig skal være opmærksom på, hvor mange af de ting, de laver, der allerede findes på lossepladser. Vi har et ansvar for kun at bringe ting ud i livet, som kommer til at leve ekstremt lange liv. For eksempel: Mange mennesker er ligesom, 'Åh, det er vegansk læder' - ja, vegansk læder er plastik, og plastik går i stykker. Det er ikke godt for tøj, der er ingen lang levetid. Jeg vil altid udfordre mine meddesignere, kreative mennesker og virkelig folk fra alle brancher til at sige: Hvis du skal fremstille disse ting, hvordan kan disse ting efterlade en positiv indvirkning? Ikke bare en neutral påvirkning eller en negativ påvirkning – en positiv påvirkning.

Jeg er inspireret af alt sort. —Shanel Campbell, grundlægger af Shanel

Looks fra Shanels seneste kollektion

På at blive inspireret af sit samfund
Jeg er inspireret af alt sort. Sorte kunstnere, musikere, aktivisme. James Baldwin, Angela Davis, David Hilliard, Nina Simone – de inspirerede til et projekt, jeg lige har lavet, hvor hver enkelt inspirerede et look, men du ville ikke vide det fra at se på det. Jeg prøver ikke at være så ligetil. Hvis det var tilfældet, ville jeg bare tage min research og sætte den på en grafisk T-shirt. Det, der informerer alt mit arbejde, er den sorte oplevelse. Det er bare sådan min hjerne fungerer, jeg kan ikke lade være. Det er spændende at vide, at nogle mennesker får referencen, uanset hvor hemmelighedsfuld eller subtil den måtte være.

På at skille sig ud i mængden
På dette tidspunkt er der så mange designere. Branchen er overfyldt. Jeg tror, ​​du skal have et budskab, som folk vil være opmærksomme på - ikke kun i begyndelsen, men blive ved med at være opmærksomme. Som: 'Åh, der er mere ved denne person. De har visse systemer, de forsøger at afmontere, eller de skaber nye billeder, der kan fremme sort kunst.'

På at bringe hele dig selv til dit arbejde
En sort kvinde eller mand i ethvert felt, der gør hvad som helst, det er altid gjort gennem deres sorthed. Der er ingen måde, du kan slå det fra eller lade som om, du ikke lægger mærke til det. Og hvis du ikke lægger mærke til det i starten, vil du finde ud af det.

Den er større end dig, den er større end os. —Lizzy Okpo, medstifter af William Okpo

Looks fra William Okpos seneste kollektion

16 januar horoskop

Endnu et look fra William Okpos seneste kollektion

Om at ændre fortællingen
Vores kultur er stærkt indlejret i vores brand, siger Okpo. Darlene og jeg går altid tilbage til, hvor vi voksede op, og hvordan vi blev opdraget. Vi er virkelig forsigtige med at fortælle en historie om vækst og ikke kun kampen. Jeg tror, ​​at vi politisk forsøger at være repræsentanter for, hvad det vil sige at være sort og progressiv på en meget uundskyldende måde.

Om at bygge hinanden op
Politisk er det virkelig vigtigt for os at repræsentere vigtigheden af ​​samfundsopbygning blandt kvinder. Vi finder os selv i at arbejde med kvinder, kvinder i farve specifikt – kvindelige fotografer, kvindelige kreative instruktører, kvinder fra alle [specialer] – det er virkelig vigtigt for os, fordi jeg så ofte føler, at kvinder ikke er repræsenteret, selv i modeindustrien, på den måde. at de burde være. At arbejde med unge er en anden ting, der er virkelig vigtig for Darlene – hun er underviser uden for designer, så jeg tror, ​​hun føler, at hun vokser op her, som vores unge ofte bliver glemt, og vi skal starte der.

På at lytte til dit samfund, altid
For et par år tilbage, da vi havde en butik, var vi vært for et arrangement på højden af ​​politibrutalitet i sorte samfund. Det var os, der var samlet for at tale om, hvad der sker i vores hverdag eller de kampe, som vi [alle] står over for. Vi kan tale om mode hele dagen, men det, der virkelig betyder noget, er, hvad der sker i vores lokalsamfund.

Om at holde tingene i perspektiv
Det er vigtigt for designere at arbejde for et større formål, fordi mode er så lille. Hvis du fjerner det sociale aspekt af det, og hvis du fjerner den daglige livsstil af det, så står vi bare tilbage med et par smukke sko - og hvem bekymrer sig? Det er så engangs. Du skal fortælle en historie...du skal virkelig røre folk ud over dig selv. Den er større end dig, den er større end os.

Amira Rasool er en forfatter baseret i Cape Town, Sydafrika, og grundlæggeren af Folkloren .

Del Med Dine Venner: