Vores venskab – og vores kamp for forandring

Nadya Wasylko

Efter alt at dømme burde Hydeia Broadbent være død, før hun nogensinde mødte Jurnee Smollett-Bell. Hun blev født som crack-afhængig i Las Vegas, og hun blev taget ind af en socialrådgiver, og i en alder af tre fik hun diagnosen HIV og fik i livmoderen. I en alder af fem fik hun at vide, at hun havde fuld-blæst AIDS.

Dette var 1989; medicinbehandlingen, der ville føre til at bremse sygdommen hos tusindvis af patienter, var endnu ikke blevet opdaget, og lægerne forventede ikke, at Broadbent ville leve. Men det gjorde hun og blev hurtigt en af ​​landets yngste aids-aktivister. Da nationen blev fejet op i akut paranoia og misinformation om sygdommen, begyndte Broadbent - som stadig husker en lærer, der sprøjtede hende med blegemiddel, når hun nysede - at optræde i tv-programmer som f.eks. Maury Povich , Jerry Springer , og Oprah at tigge om forståelse for børn som hende selv. Jeg vil have folk til at vide, at vi bare er normale mennesker, sagde hun berømt i en tv-special med Magic Johnson – en lillebitte, tårefuld pige, der hulkede, da den 6'9' hiv-positive basketballspiller trøstede hende.

ordspil at spille på papir

Omtrent på samme tid var Smollett-Bell hurtigt ved at blive en barnestjerne i Los Angeles og spillede roller i sitcoms som Fuldt hus , Hangin’ With Mr. Cooper , og Alene . En dag, da hun var seks, så hun et tv-talkshow med et falsk bryllup med en pige, der havde AIDS. Den pige var Broadbent. (Jeg ville gerne giftes, før jeg døde, forklarer hun om showet, som forsøgte at opfylde det ønske, selvom det kan virke lidt usmageligt nu.) Hun var mit første billede af hiv/aids, siger Smollett-Bell. Og jeg tænkte: ’Vent, hun ligner mig.’ Det her er noget, der kunne ske for mig eller mine søskende. Og hun var også bare så rå; hun blottede sit hjerte. Selvom jeg ikke kendte hende, havde jeg denne øjeblikkelige kærlighed til hende.

Motiveret blev Smollett-Bell involveret i hiv/aids-arbejde og hjalp først en gruppe kunstnere, der forsøgte at stoppe epidemien i Sydafrika og USA. Da hun var 13, bad Black AIDS Institute i Los Angeles hende om at overrække sin første Heroes in the Struggle-pris. Æresmodtageren? Ingen ringere end Broadbent. Da Smollett-Bell indtog scenen, opdagede hun den pige, hun var blevet så ramt af år tidligere, og brød sammen i gråd. Siger Broadbent, nu 32: Jeg kan huske, at jeg så på hende som: 'Hvorfor græder hun? Hvem er denne pige?’ De to griner, mens de husker tilbage på den dag. Det var utroligt inspirerende, siger Smollett-Bell, 29. Hun havde haft sådan en mægtig kamp, ​​og alligevel var hun så modig og dristig, da stigmatiseringen var på det højeste. Det var ground zero.

På trods af at de boede næsten 300 miles fra hinanden og førte så forskellige liv, blev de bedste venner. De to støttede hinanden under hårde perioder (i gymnasiet var børnene bange for mig, siger Broadbent, og Jurnee holdt mig centreret - hun hældte liv i mig), og glædede sig sammen, da Smollett-Bells karriere sneglede (hun er i WGN America's Underjordisk og optræder i denne måned med Robert De Niro i Hænder af sten ). Og gennem årene blev AIDS-behandlingerne dramatisk forbedret. Jeg har stadig komplikationer, siger Broadbent. Men jeg gik fra at tage 100 piller om dagen til nu kun fem.

I dag er begge kvinder lige så dedikerede som nogensinde til at bekæmpe AIDS. De besøger skoler for at uddanne børn om forebyggelse og går sammen om screeningskørsel i et mobilt lægecenter. Deres seneste fokus er at øge bevidstheden om ny medicin, der kan stoppe overførslen. De føler de har at blive ved med at kæmpe: Vi har talt med studerende, der troede, at man kunne få AIDS fra et toilet eller af at sove i samme seng eller af tårer, siger Smollett-Bell. Det, der tillader denne sygdom at sprede sig, er vores tavshed. Det og kvinders mangel på selvværd, for selv nu er vi ofte de sidste til at beskytte os selv. Det skal vi genoverveje. Vi er nødt til at tage vores magt i forhold til at sige: 'Jeg ejer min seksualitet og min fremtid.'

Del Med Dine Venner:

hvordan man laver en foldelig ninjastjerne