'Jeg blev diagnosticeret med fase 4 lungekræft som 25-årig'

Getty billeder

Jeg var 25 og arbejdede som sygeplejerske i Tulsa, Oklahoma, da jeg lagde mærke til noget mærkeligt: ​​Jeg fik åndenød ved at gå op ad trappen til mit soveværelse. Sandsynligvis et tilfælde af bronkitis, regnede jeg med. Bortset fra åndenøden havde jeg det helt fint. Mine kolleger tilskyndede mig til at gå til akut pleje for at få en inhalator eller nogle antibiotika. Jeg kan huske, at jeg sad i venteværelset og kiggede på alle andre og tænkte: Åh, gud. Alle disse mennesker er så syg. Jeg var bange for, at de ville gøre mig syg. Under undersøgelsen fandt lægeholdet ud af, at mit iltniveau var lavt, og min puls var høj - de begyndte at bekymre sig. Først troede vi, at det kunne være en blodprop i min lunge, så før de sendte mig til E.R., lavede de et røntgenbillede af thorax. Og det var da de så det: Hele min højre lunge var næsten fuldstændig kollapset.

Min søster hentede mig og tog mig til E.R., hvor lægerne bestilte en CT-scanning – og så blev tingene værre. På scanningen bemærkede de unormalt udseende lymfeknuder og sagde, at de skulle lave en biopsi. Da vi fandt ud af biopsiplanen, fløj min mor ind fra Virginia. Gennem biopsi og dræning af væsken i min kollapsede lunge fandt de ondartede kræftceller. Jeg blev diagnosticeret med fase IV ikke-småcellet lungekræft, som er terminal. Jeg var 25 år og fik seks måneder at leve.

Kæmper for en fremtid

Det øjeblik ændrede mit liv. Som sygeplejerske havde jeg passet mennesker med lungekræft, for det meste ældre mænd, og de var døde. Jeg vidste ikke engang, at jeg kunne få lungekræft - jeg var ikke ryger og havde ingen andre risikofaktorer. Jeg har siden erfaret, at lungekræft er den største kræftmorder blandt kvinder - hvert femte minut bliver en kvinde i USA diagnosticeret. Og for de fleste af os er det ikke fanget tidligt, når sygdommen er mest behandlelig.

Jeg kan huske, at jeg sad på lægekontoret og tænkte på alt, hvad jeg havde gjort i mit liv indtil det øjeblik: Som barn havde jeg kæmpet med hørebesvær og gennemgået mange operationer. Senere ville jeg gerne være sygeplejerske og klarede mig gennem sygeplejeskolen. Så tænkte jeg på alt, hvad jeg havde planlagt for min fremtid: Jeg ville finde en mand, giftes, få børn og leve, til jeg blev gammel. I det ene øjeblik mistede jeg alt.

107 engel nummer betydning

Da min mor talte med lungelægen, kunne jeg ikke høre noget, ordet terminal ringen i mine ører. Jeg kan bare huske, at jeg spurgte Gud, hvad nu? Hvad gør jeg nu? Og jeg følte, at svaret var klart: Kæmp den.

Håbet er en dag at behandle denne type lungekræft, eller alle kræftformer, ligesom vi behandler diabetes - som en kronisk tilstand, der kan håndteres.

Jeg startede med kemoterapi og faldt i en dyb depression. En dag, mellem kemosessionerne, kan jeg huske, at jeg sad i min seng og tænkte: Det ville være så meget nemmere, hvis jeg bare afsluttede det nu og reddede alle besværet. Min familie og min tro holdt mig i gang – jeg måtte bare blive ved med at tro, at det ikke var planen for mig at afslutte mit liv. Jeg klyngede mig til den idé og tog viljen til at blive ved med at kæmpe dag for dag og time for time.

Før behandlingen blev PET-scanninger (som viser kræftceller) af mine lymfeknuder oplyst som et juletræ. Men efter fire cyklusser med kemo begyndte jeg medicinbehandling, og der skete noget fantastisk: Alle lysene forsvandt. For første gang begyndte jeg at tænke på fremtiden igen.

Lægemiddelbehandling er ikke en kur; det er en behandling. Det måtte jeg affinde mig med. Til sidst vil stofferne blive mindre effektive, efterhånden som min krop tilpasser sig, og kræften finder veje uden om det. Mit juletræ begynder at lyse igen. Men jeg er stadig håbefuld. Min nye onkolog forklarede mig, at håbet er en dag at behandle denne type lungekræft, eller alle kræftformer, ligesom vi behandler diabetes - som en kronisk tilstand, der kan håndteres.

At leve med terminal kræft

Jeg har overlevet med denne sygdom i seks år nu, men det er stadig svært at tænke på fremtiden. Det er svært at glemme følelsen af, at alle de år, du havde planlagt for dit liv, forsvinder på et øjeblik. Men da jeg accepterede, at medicinbehandlinger virkede, begyndte jeg at tænke på, hvad jeg ville gøre med den tid, jeg har tilbage. Skulle jeg ligge i sengen, eller skulle jeg stå op og gøre noget? Så jeg hjalp med at starte en støttegruppe for lungekræft i Oklahoma City gennem American Lung Association's LUNGEKRAFT og mødte andre overlevende. Jeg begyndte at arbejde frivilligt i kirken og kom virkelig ud af min komfortzone.

I 2015, to år efter jeg fik diagnosen, giftede jeg mig med min bedste ven og blev stedmor for hans søn. Da jeg sad der den dag under kemoterapi og tænkte på at begå selvmord, havde jeg disse stemmer i mit sind, der fortalte mig: 'Ingen vil gifte sig med en som dig.' Men det var løgn. Jeg havde stadig gode ting i min fremtid; Jeg kunne bare ikke se dem på det tidspunkt. Pludselig havde jeg en familie – et bevis på, at de ting, jeg altid havde drømt om for mit liv, stadig kunne ske.

Jeg vil gerne have, at mine børn skal vide, at ja, jeg havde kræft. Men også at jeg levede mit liv.

På grund af min behandling kan jeg ikke blive gravid. Men min mand og jeg indså, at der allerede er børn i verden, som har brug for en mor til at elske dem. Vi havde set en liste på Facebook gå rundt skrevet af et barn i Oklahoma. Det var alle de ting, de ville have i en familie: rent tøj, deres egen seng, et hjem, hvor der ikke er noget at slå. Min mand sagde: 'Vi har ikke meget, men det har vi. Det har vi i spar«.

Jeg har ikke arbejdet siden min diagnose. Bogstaveligt talt var den sidste dag i min karriere den dag, hvor jeg begyndte at få åndenød og gik til akut behandling. I lang tid troede jeg, at det hele havde været spild – jeg havde gået i skole i fire år for at blive sygeplejerske og blev det i kun to år – men jeg bruger den viden mere end nogensinde som plejemor til babyer og børn født med stofmisbrug. Vi har faktisk meget til fælles: For mig og for disse børn er fremtiden ukendt. Men lige nu, så længe jeg kan, vil jeg elske dem. De er grunden til, at jeg bliver ved med at kæmpe.

bedste indendørs spil til børn

Den første baby, vi tog med hjem, var tre måneder gammel og vejede kun ni pund. Jeg arbejdede virkelig hårdt for at bygge bro med hans biologiske mor, som til sidst var i stand til at blive ren og tage ham med hjem. Det var et fantastisk øjeblik. Vores næste baby, en lille pige, fik vi med hjem fra NICU. Vi forsøgte virkelig at bygge bro med hendes biologiske forældre, men desværre var de ikke i stand til at tage hende hjem. Så den 1. oktober i år adopterede vi vores datter JoyAnna Danielle. Hun bærer mit navn, fordi hun er en del af mig – selvom der nogensinde skulle ske mig noget, og selvom hun ikke er min biologisk, har hun mig altid med sig.

Uanset hvad der sker, vil jeg gerne have, at mine børn skal vide, at ja, jeg havde kræft. Men også at jeg levede mit liv. Da jeg blev diagnosticeret med lungekræft som 25-årig, mistede jeg det liv, jeg havde planlagt for mig selv - men jeg fandt mit kald.

Del Med Dine Venner: