Jeg løber for at blive den første arabiske amerikanske kongreskvinde i Texas. Jeg sørger også over, hvad der skete i Libanon

Høflighed Lulu Seikaly
Det var tid til at forlade Libanon. I 1984, næsten 10 år inde i en voldelig og forstyrrende borgerkrig, der dræbte 120.000 mennesker, tog mine forældre den modige beslutning at flygte fra urolighederne for at få chancen for at skabe et bedre liv i USA – for dem selv og de børn, de håbede at få. . De forlod et land, de elskede, et hvor deres familier og venner ville blive, for at flytte til et nyt, hvor de ikke havde nogen slægtninge eller forbindelser. De vidste, at de ikke kunne få succes i et land fyldt med uro og regeringskorruption.
Så de startede forfra. Efter ankomsten til Amerika arbejdede begge hårdt inden for deres medicin og var i stand til at forsørge deres to børn. Som et resultat havde min bror og jeg mulighed for ikke kun at få succes i dette land, men også være til tjeneste. Jeg stiller nu op for at repræsentere Texas' tredje kongresdistrikt i Repræsentanternes Hus. Hvis jeg vinder, vil jeg være den første arabiske amerikanske kvinde, som Texas sender til kongressen. Min far har ført kampagne med mig og undrer sig over scenen på stien. Da han undslap borgerkrig med min mor, havde han aldrig forestillet sig, at hans datter nogensinde kunne stille op til et politisk embede. Dette ville kun ske i Amerika, ville han fortælle mig.
For længe siden blev Beirut, Libanons hovedstad, anset for Mellemøstens Paris, ikke kun på grund af dets historie som en fransk koloni, men også på grund af folkets livsglade natur, den eksklusive mode og gourmetkøkkenet . Det libanesiske folk er nogle af de mest sofistikerede, veluddannede og venlige mennesker, jeg nogensinde har mødt. På så mange måder hylder de multikulturalisme. Når jeg gik gennem Zaitunay Bay i Beirut, har jeg ofte hørt kvinder hilse på venner med tre kys på kinden og sige: Hej, keefik, ca va? Denne tresprogede hilsen er almindelig blandt libaneserne, hvoraf mange taler mindst tre sprog, ofte i én sætning.
Selv nu omfavner det libanesiske folk stadig livet fuldt ud - ikke kun når tingene er gode, men når livet også bliver hårdt. I oktober 2019 gik libanesiske borgere på gaden for at protestere mod regeringsfejl og korruption, men de massive forsamlinger lignede ikke de sædvanlige demonstrationer. Mange af protesterne fik en atmosfære, der ligner en udendørs natklub, fuldt udstyret med DJs og dans. Ved siden af strejkeskilte viftede demonstranter med glødepinde. Det var et fantastisk show af den libanesiske ånd.
Den 27. oktober 2019 deltog Lulu og hendes far i Libanon-protesterne i Dallas centrum.
Desværre skjuler det libanesiske folks varme og livsglade natur en tumultarisk historie. Libanon er ofte blevet brugt som kampplads for andre landes krige, og alt for mange af dets ledere har været korrupte. Det er et tragisk sæt omstændigheder for alle og fylder mig med stor sorg.
Eksplosionen i Beirut den 4. august 2020 kunne ikke være kommet på et værre tidspunkt for Libanon. Ud over coronavirus-pandemien var Libanon stadig ramt af en finanskrise, der startede i oktober 2019, da libanesiske borgere sammen med millioner af mennesker over hele verden gik på gaden for at kræve den libanesiske premierministers og hans regerings afgang. .
Siden eksplosionen har jeg brugt mange timer på at tjekke familie og venner i Beirut, svare på WhatsApp-beskeder fra mine kære, hvis hjem blev ødelagt, og set rædselsvækkende billeder og videoer af gader, jeg har besøgt mange gange. Mange steder, der var en del af mit liv, blev ødelagt. Mange mennesker, jeg holder af, har fået vendt op og ned på deres liv.
Denne katastrofe har mindet mig om, at det Libanon, som mine forældre forelskede sig i og efterfølgende forlod for 36 år siden, er et, hvor regeringen har vendt det blinde øje til sit folk. Og USA gjorde intet for at hjælpe. Det er ikke det Libanon, som mine forældre nogensinde ønskede, at jeg skulle se. Mine forældre ønskede, at jeg altid skulle tænke på Libanon som et sted med sjove, kærlige minder. Et sted, hvor man kunne tage til stranden og stå på ski samme dag. De ønskede ikke, at mine minder om deres hjemland skulle efterligne deres minder under den voldelige borgerkrig, de flygtede fra.
Hver gang jeg steg ud af flyet i Beirut-Rafic Hariri Lufthavn, følte jeg virkelig, at det var mit andet hjem. Det libanesiske folk har en medfødt evne til at få dig til at føle, at du er familie, uanset hvad din religion eller baggrund er. Jeg har været så heldig at besøge Libanon flere gange, og det Libanon, jeg har oplevet, er ikke det samme Libanon, som mine forældre forlod under den tumultariske borgerkrig. Hvad jeg ved er, at det libanesiske folk er modstandsdygtigt, og jeg er taknemmelig for at have arvet den modstandskraft.
Min baggrund som amerikaner af libanesisk afstamning er ikke noget meningsløst ekstra hak på mit bælte. Det er så vigtigt på flere niveauer – fra de små ting, som at spise tabbouleh til Thanksgiving, til de store ting, som min grundlæggende overbevisning og værdier. Min libanesisk amerikanske arv har lært mig om at tage mig af fællesskabet og bevare den amerikanske drøm for fremtidige generationer. Jeg ønsker, at hver enkelt amerikaner får muligheden for at få succes her, ligesom mine forældre gjorde. Jeg er ivrig efter at være en stærk stemme og fortaler ikke kun for mine vælgere i deres daglige kampe, men for deres håb og drømme. Jeg agter at repræsentere dem med stolthed og succes, men altid med et øje mod deres lysere fremtid.
Lulu og hendes familie i Mount Libanon
Texas Third Congressional District er en nordlig forstad til Dallas, der har nydt godt af et massivt befolkningsboom i løbet af det sidste årti. Med dette boom kom en øget diversificering med mange immigrant- og førstegenerationsfamilier. Bedømt som det mest uddannede kongresdistrikt i hele landet, der stadig er repræsenteret af en republikaner, er mit distrikt klart klar til forandring og til en repræsentant, der vil repræsentere de værdier, fællesskabsopbyggende værdier, der blev indpodet i mig hos så ung en alder.
755 betydning
Jeg stiller op til den amerikanske kongres for at opretholde to arv fra fantastiske mennesker. Jeg løber for at opretholde arven fra det amerikanske folk og det libanesiske folk. Jeg står på skuldrene af to store kulturer, der bliver blændet og misbrugt af magterne. Når jeg taler til vælgerne, siger jeg ofte: 'Vi kan ikke ændre Washington uden at ændre, hvem vi sender dertil.' Dette er sandt nu mere end nogensinde. Uanset om vi taler om USA eller Libanon, ved vi, at for at gennemføre den forandring, vi søger, er forskelligartet, engageret og etisk lederskab vigtigt.
Lulu Seikaly, 34, er den demokratiske kandidat til Kongressen i Texas' tredje distrikt. Hvis hun bliver valgt i november, vil hun være den første arabiske amerikanske kongresmedlem fra Texas.
Del Med Dine Venner: