Constance McMillen: Den utilsigtede aktivist
Ikke lyddæmpet: McMillen, fotograferet i sit soveværelse i Fulton, Mississippi, den 1. oktober 2010 Stylist: Rachael Wang; hår og makeup: Celine Russell
Ikke lyddæmpet: McMillen, fotograferet i sit soveværelse i Fulton, Mississippi, den 1. oktober 2010
Stylist: Rachael Wang; hår og makeup: Celine Russell
Constance McMillen ville bare gå til bal, som enhver anden high school senior. Eneste forskel: Hendes date var en pige, og Itawamba Agricultural High School i Fulton, Mississippi, protesterede. Pigerne fik at vide, at de ikke kunne komme som et par, ikke kunne gå i hånd og bestemt ikke dukke op i de smokinger, de havde planlagt at have på. 'Jeg er opdraget til altid at være stolt af, hvem du er,' siger McMillen, 18, som ringede til American Civil Liberties Union for at rapportere om, hvad der var sket med hende. Resultatet var ikke, hvad hun havde forventet: Stillet over for en retssag aflyste skolen dansen, hvilket gjorde mange af hendes klassekammerater vrede. (En piges T-shirt: 'Tak, Constance, fordi du ødelagde bal.')
'Jeg ville ikke have, at alle skulle hade mig,' siger McMillen, der hovedsageligt blev opdraget af sin far og lærte i en alder af 10, at hendes mor, Denise, var lesbisk. »Men nogle gange skal man gøre, hvad man skal. Den nemmeste måde er ikke altid den bedste.' Faktisk, som et nyligt udslæt af selvmord viser, kan teenageårene være særligt hårde for homoseksuelle børn. (Rutgers førsteårsstuderende Tyler Clementis død i september var en af tre i løbet af tre tragiske uger.) Opmuntret af sin mor konfronterede McMillen uretfærdigheden og satte derved et eksempel for verden.
Mens nogle i Fulton var kede af hende, fandt McMillen udbredt støtte nationalt – og endda internationalt. Tusindvis af taknemmelige teenagere sendte hende beskeder på Facebook, og Ellen DeGeneres væltede i hendes show: 'Jeg synes bare, du er så modig og fantastisk.' Til sidst, i juli, indvilligede skolen i at håndhæve en ikke-diskrimineringspolitik og afgjorde med hende for $35.000 (hun vil bruge det til college). 'Constance stod op mod tåbelighed og uretfærdighed og irrationel uretfærdighed og sendte et signal om, at denne kamp skulle udkæmpes på alle niveauer,' siger den tidligere amerikanske solicitor General Theodore Olson. McMillen planlægger at blive ved med at tale ud i håb om at sprede tolerance - og måske endda redde liv. 'Jeg hørte, da jeg voksede op, at homoseksuelle ikke kan komme i himlen,' husker hun. 'Selv min bedstemor var ikke enig i [min lesbiske]. Men hun sagde: Hvis det er den du er, så er jeg her. Jeg vil elske dig uanset.''
Del Med Dine Venner:
